ハーブって、いろいろ種類がありそうで、何？という感じですが、ハーブは、薬効成分を含んだ植物の総称で、本場は、想像の通りヨーロッパです。が、今は日本を含めて世界中で盛んに栽培されています。
花粉症に対するハーブの効果は、主に、その成分により免疫機能が高まったり、炎症や痒みを抑えるといったことです。
花粉症には、どのハーブが効くのかというと、とくに有名なのは、ネトル（セイヨウイラクサ）というハーブです。
ネトルにはアレルギー反応を起こすヒスタミンが含まれるのですが、花粉症に対して高い効果があると言われています。アレルゲンを徐々に減らして花粉症の症状が起こらないようにするホメオパシー（同種療法）と言われる治療法を行いますので、体質改善に適したハーブとして使われています。
花粉症に効くハーブとしては、他にエルダーフラワー（鼻水に効果）、レモンバーム（メリッサ、鼻の粘膜に作用して鼻詰まりを防ぐ）などがあります。
花粉症の治療薬としてハーブを見た場合、化学的に合成された治療薬に比べて、ハーブの作用が自然で穏やかなので、とくに女性や子どもに好まれています。
また、ハーブには香りの良いものが多く、お茶（ハーブティー）としても美味しく楽しめることもあり、リラックス作用、ストレス解消作用も期待できます。
花粉症対策としても、日ごろのティータイムを楽しむにも、ハーブをとても効果ありです。
]]>アロマオイルは、もともと薬効成分が豊富で、美容法としても幅広い人気があります。さらに花粉症対策という観点で見れば、アロマオイルは揮発性が高く、その香りを吸うことで、神経、呼吸器、内臓などの働きを高め、鼻通りを良くしたり、炎症を抑える効果があるとされています。
花粉症の症状を抑える効果のあるアロマオイルを挙げてみます。
まずは、ユーカリです。ユーカリオイルは、抗菌性が高く、粘膜の炎症を抑え、まさに花粉症対策のアロマオイルです。
なお、ユーカリにも何種類かありますが、なかでも呼吸機能に有効性があり、鼻詰まりに効果が大きいと言われているのは、ユーカリラジアタ（ユーカリラディアータ）というオイルです。
また、免疫調整機能の効果で、ティートリー（ティーツリー）というアロマオイルも、花粉症の時期に広く使われます。なおティートリーは、花粉症のほかにも、インフルエンザのような感染症の予防にも効果があるようです。
もうひとつ、ペパーミントというアロマオイルがあります。花粉症に効果があるのはもちろん、血行増進や疲労回復にも効くといわれています。そしてその香りの良さもあって、マッサージや入浴剤、お部屋のフレグランスとして幅広く使うことができます。坑アレルギー薬のような副作用も少ないと言われています。
リラックス気分で花粉症対策を考えるなら、ハーブと並んでアロマオイルもお薦めです。
]]>花粉症にとって、漢方薬は、アレルギーを抑えるよう体質改善が図られることもあり、対症療法というよりは、予防法としての治療薬となります。また体質改善により、手足の冷えが緩和されるといった副次的な効果もあります。
漢方薬を、花粉症対策で広く使われる坑ヒスタミン薬と比較した場合、副作用が少なく、例えば、眠くなる作用が無いので、自動車の運転や、仕事にも、なんの問題もありません。最近では、漢方の有効性が広く認められてきたことがあり、和漢診療科を開く病院・医院も増えてきているので、通常の花粉症治療薬と併用して高い効果を期待する手もあるのではと思います。
ところで漢方の世界では、花粉症の症状を大きく２つのタイプに分けます。１つは、透明な鼻水やくしゃみが出る冷えタイプ。冷えタイプの花粉症の人は、胃腸の働きが弱って水分代謝が悪い場合が多いので、小青竜湯（しょうせいりゅうとう）を服用します。もう１つは、鼻水が黄色を帯び、目や喉などの粘膜が赤く腫れる熱タイプです。こちらは、天津感冒片（てんしんかんぼうへん）の服用が勧められます。
また両タイプに共通して、免疫力を高める補中益気丸（ほちゅうえっきがん、補中益気湯（ほちゅうえっきとう））、体質改善を図る杞菊地黄丸（こぎくじおうがん）も、花粉症には効果があるようです。
]]>花粉症は、ある程度は遺伝とも関連があると言われています。つまり両親がアトピー体質だったりすると、その子もアトピー体質になる可能性があるため、花粉症にもなりやすいようです。
ただ最近は、花粉症に罹る子どもが増えてきており、また低年齢化してきています。花粉症は、少し前までは、３歳くらいから症状が出ると言われていましたが、最近では、赤ちゃんでも花粉症の患者になることが多くなってきました。
まだ言葉がしゃべれない、あるいは、しゃべれても上手く伝えられない赤ちゃんや幼児ですから、両親も花粉症だとは気づかず、風邪や鼻炎だと思ってしまうことも多いようです。
花粉症の季節に、目を痒がったり、くしゃみをしたりしている赤ちゃんや幼児を見かけたら、ひょっとしたら、その子は花粉症かも知れません。
花粉症対策は、子どもと言っても、基本は大人と同じです。
花粉に触れないことが大事ですから、マスクや服装を整え、（子どもには、これが一番つらいかも知れませんが）外出を控え、こまめな掃除と洗濯物の室内干しを心がけることになります。併せて、手洗い、うがいの習慣を身に着けさせる必要があります。治療薬はその次です。もし余裕があれば、子供部屋に空気清浄機を設置するのも効果があるようです。
いずれにしろ、「ひょっとして」と思ったときには、小児科だけでなくアレルギー科などでも診察を受けて、花粉症かどうか調べてもらうのが良いですね。
]]>花粉症の症状には個人差があり、人それぞれで体質も違うので、間違って治療薬を使えば、効果が無いだけでなく、副作用の心配もあるからです。
例えば、ステロイド薬も花粉症には有効です。
ステロイド剤は、元々はアトピーなどで使用される治療薬ですが、アレルギーにも効果が高いようです。特に花粉症による炎症にはとても効くようですが、副作用の心配もあり、使用には注意が必要です。例えば、使用期間を短くするとか、花粉症の症状が重い時だけ限定して使うなど、気をつけなければなりません。
さて、花粉症で広く一般に使われている薬は、坑アレルギー薬といわれ、アレルギー反応を抑える効果があるものが大部分です。
坑アレルギー薬が花粉症の様々な症状を抑えるのは、坑ヒスタミン作用や、ヒスタミンなどのケミカルメディエーターと呼ばれる物質の活性を防ぐケミカルメディエーター遊離抑制作用によるものです。
花粉症が完治するわけではない対症療法的な治療薬ですが、手軽な薬として、花粉症の患者には広く利用されています。
花粉症治療には、このほかにも、アレルギー反応が起こる細胞を不活性化する働きを持つTh2活性阻害薬や、自律神経作用薬を併用して薬物投与する場合もあります。